31 июля 1952 года в Риге родился человек, которому суждено было стать самым известным хоккеистом в истории Латвии. Хелмутс Балдерис-Силдедзис — один из выдающихся хоккейных нападающих своего времени в мире. Сегодня ему исполняется 74 года.
Путь из фигурного катания на лёд
Балдерис вырос на Гризинькалнсе, где получил первый хоккейный опыт на катке стадиона «Даугава». В четыре года он начал заниматься фигурным катанием — и бросил в десять, когда был принят в хоккейную секцию спортивной школы RVR. Первым тренером стал Эдгарс Клавс.
В юности Балдерис считался перспективным игроком, однако в Советском Союзе недостатка в хороших хоккеистах не было. Понимание того, что талант без ежедневного труда ничего не стоит, пришло к нему в 18 лет, когда его юношеская команда неожиданно проиграла минчанам на зональном турнире в Елгаве.
Карьера: от рижского «Динамо» до NHL
Профессиональную карьеру Балдерис начал в рижском «Динамо», где играл с 1968 по 1977 год. Затем перешёл в московский ЦСКА, где трижды — в 1978, 1979 и 1980 годах — стал чемпионом СССР. С 1980 по 1985 год вернулся в рижское «Динамо».
В чемпионатах СССР высшей лиги он провёл 462 матча и забросил 333 шайбы. По меркам советского хоккея это колоссальная цифра.
В составе сборной СССР Балдерис завоевал серебро зимней Олимпиады 1980 года в Лейк-Плэсиде — той самой, где произошло «чудо на льду», когда американцы неожиданно победили советскую команду — и три золота чемпионатов мира: в 1978, 1979 и 1983 годах.
В 1977 году он стал лучшим игроком чемпионата СССР, лучшим бомбардиром (также в 1983-м) и лучшим снайпером (в 1976 и 1977 годах). На чемпионате мира 1977 года был признан лучшим нападающим турнира.
После завершения карьеры игрока с 1985 по 1989 год работал тренером в Японии. А когда СССР разрешил своим хоккеистам выступать в НХЛ, Балдерис в 37 лет вернулся в профессиональный хоккей и стал первым латвийским хоккеистом в НХЛ. «Миннесота Норт Старз» задрафтовала его в 1989 году под 238-м номером — он стал самым возрастным задрафтованным игроком в истории НХЛ. В Америке Балдерис провел один сезон, сыграл 26 игр и заработал 9 пунктов (3+6).
Что о нём говорили
Восхищение Балдерисом не знало границ даже у легенд советского хоккея. Вратарь Владислав Третьяк, трёхкратный олимпийский и десятикратный чемпион мира, говорил: «Хелмутс Балдерис — один из немногих, кто в одной игре забил мне четыре гола. Он отличался стремительным катанием — мчался как электричка, опережая всех. Это давало ему огромные возможности».
Великий Всеволод Бобров называл его «Рижской ракетой» за скорость, стремительность, быстроту мышления и действий. Его техникой восхищались и болельщики, и специалисты.
Позиция Балдериса в общественной жизни также всегда вызывала интерес — и порой споры. Он никогда не уходил от острых вопросов. В 1990-е годы, когда Латвия переживала бурные политические перемены, он оставался публичной фигурой с собственной позицией.
Наследие
Латвийская федерация хоккея в знак уважения к Балдерису навсегда изъяла из оборота его номер «19» — ни один игрок сборной Латвии больше не выходит на лёд под этим номером.
В 1992 году Балдерис стал первым главным тренером сборной Латвии после восстановления независимости — и сам вышел на лёд в первых двух матчах команды. В 1998 году был включён в Зал хоккейной славы ИИХФ.
С 1992 года он являлся директором Рижского спортивного дворца, а также какое-то время занимал пост генерального менеджера сборной Латвии и вице-президента Латвийской федерации хоккея. К настоящему времени Балдерис является предпринимателем.
Что же, нынешний багаж Балдериса очень велик: семьдесят четыре года — и имя, которое в Латвии знает каждый фанат хоккея. Поздравляем любимого хоккеиста!
